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美国科学家的一项新研究发现，雄性小鼠即使到了成年阶段才接受睾丸切除手术，寿命仍能显著延长，而且延寿效果比青春期前接受手术更明显。这一发现挑战了科学界此前认为越早去势、延寿效果越好的观点。 研究人员使用了具有不同遗传背景的雄性小鼠，分别在出生后20天、60天和240天切除睾丸，对应青春期前、青春期后以及成年阶段，并与接受假手术的对照组进行比较。 结果显示，三个手术组的中位寿命分别延长19.3%、25.8%和32.9%。最令人意外的是，240天大时才接受手术的小鼠，寿命延长幅度最大，甚至超过了更早接受手术的小鼠。 过去，科学家认为，睾丸产生的雄性激素可能在青春期就对身体的衰老过程产生长期影响，因此越早去势，延寿效果应该越好。 新实验却显示，成年后去除睾丸同样能够显著降低死亡风险。研究人员据此推测，影响雄性寿命的某些睾丸分泌因素，可能需要持续存在才能发挥作用，而不是仅仅在青春期决定此后的衰老轨迹。 不过，寿命延长并不代表身体衰老速度同步减慢。 三个手术组的小鼠都出现了肌肉量减少、脂肪增加等变化。抓握力下降和其他身体衰弱迹象的发展速度也没有明显差异，研究人员尚无法解释为什么成年后接受手术的小鼠反而活得更久。 没有参与研究的进化生物学家迈克尔·加拉特表示，他相信晚年去势能够明显提高存活率，但具体原因仍然是一个谜。 此前发表于《自然》杂志的一项跨物种研究发现，去势与多种雄性哺乳动物寿命延长存在关联，部分人类历史资料也显示出类似现象。但这些人类证据存在研究方法和可比性方面的限制。 研究人员希望进一步找出睾丸影响衰老的具体生物机制，未来有可能开发出无需切除睾丸、却能模拟延寿效果的药物。 不过，这项最新研究目前仅以预印本形式发表，尚未经过同行评审。小鼠实验的结果也不能直接用于人类，目前没有足够证据证明健康成年男性接受去势手术能够获得同样的延寿效果。

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